El matrimoni Sterling i Francine Clark van constituir aquesta col·lecció basant-se en el seu gust particular i recollint l'evolució estilística que va marcar un dels períodes més prolífics de la història de l'art. Des de paisatges naturalistes de l'escola de Barbizon fins a visions menys academicistes dels protagonistes de l'Impressionsime com Monet, Manet, Bonnard, Degas, Pissarro, Toulouse-Lautrec o Morisot són presents en aquesta mostra. I sobretot Renoir, la gran passió dels Clark, a qui es dedica una especial atenció amb una extensa representació dels seus primers anys de producció.
La voluntat de copsar l'instant marca l'inici del moviment impressionista. Rebutjats pel saló oficial, els impressionistes van exposar per primer cop a l'estudi del fotògraf Nadar a París l'any 1874. Aquella exposició va marcar un abans i un després en la història de l'art. Era una nova manera d'entendre la pintura. Els artistes renuncien a elements canònics com la perspectiva o la visió naturalista i el seu estil va anar variant amb el temps: de les pinzellades curtes i ràpides a tècniques cada cop més sofisticades. Podem apreciar aquesta evolució durant el recorregut de la mostra i gaudir dels detalls que ens acaronen la mirada com la subtilesa de la llum, l'explosió del color o la sensualitat amb què es tracta la imatge femenina, tants cops present. Aquest és el primer tour internacional que fa la col·lecció Clark, amb seu a Massachusetts, i Barcelona és una de les quatre parades a Europa. És una oportunitat única per veure una de les col·leccions privades més importants de pintura francesa de finals del segle xix i principis del xx.